성수기 관광지 요금 비수기와 차이 얼마나 날까?

성수기 바가지 요금 논란, 국내 관광 위축과 해결 과제

여름 휴가철과 겨울 성수기마다 반복되는 숙박·식당 바가지 요금 문제는 단순한 소비자 불편을 넘어, 국내 관광산업의 경쟁력과 지속 가능성을 위협하는 구조적 문제로 이어지고 있습니다. 관광 플랫폼 관계자는 “성수기 가격을 5~6배까지 올리면 당장은 수익이 늘지만, 장기적으로는 여행 수요 감소 폭이 더 크다”고 지적했습니다. 이는 단순히 가격의 문제가 아니라 국내 관광산업의 신뢰와 직결되는 심각한 문제입니다.

숙박 요금, 성수기 때 최대 5배 이상 인상

여행 플랫폼들의 데이터를 종합해 보면, 강원도·제주도·전라도·경상도의 주요 숙박업소 요금은 비수기 대비 평균 2~3배 상승했습니다. 그러나 일부 숙소는 무려 5배 이상 가격을 인상했습니다. 예를 들어, 강릉의 한 펜션은 평소 20만~30만 원대였던 숙박료를 성수기에는 136만 원까지 책정했습니다. 여수의 한 펜션 역시 40만 원대였던 투숙료를 98만 원으로 올렸습니다.

숙박업계는 성수기 매출이 연간 수익의 절대적인 부분을 차지하기 때문에 불가피하다는 논리를 내세웁니다. 하지만 이는 결과적으로 “한탕주의”라는 부정적 인식으로 이어져, 국내 여행 수요 감소와 관광업 침체라는 부작용을 낳고 있습니다.

국내 관광 수요 감소, 해외로 쏠리는 현상

문제는 이러한 과도한 가격 인상이 단기적인 현상에 그치지 않고, 장기적인 소비 패턴 변화로 이어지고 있다는 점입니다. 실제로 최근 조사에 따르면 해외여행을 경험한 국내 관광객 중 66%가 “국내 숙박시설 개선이 시급하다”고 응답했습니다. 이어 음식 가격(41%)과 과도한 상업화(30%)도 국내 여행을 기피하게 만드는 요인으로 꼽혔습니다.

2024년 6월 기준 내국인 관광소비액은 약 19조 원으로, 전년 동기 대비 4% 감소했습니다. 반면 외국인 관광객과 관광사업체 관련 지표는 모두 상승했습니다. 즉, 내국인만 덜 쓰고 덜 가는 현상이 두드러지고 있는 것입니다.

제주도·강릉 등 주요 관광지, 방문객 감소

‘관광 1번지’로 불리는 제주도를 찾은 국내 관광객 수는 2022년 1380만 명에서 2023년 1186만 명으로 줄어들었습니다. 단 2년 만에 194만 명이나 감소한 것입니다. 강릉·속초 등 강원도의 주요 관광지도 비슷한 감소세를 보였습니다.

관광객 감소는 단순히 방문자 수에 그치지 않고, 지역 경제 전반에 파급 효과를 미칩니다. 숙박업소·식당뿐 아니라 카페, 소매업, 교통업까지 연쇄적으로 타격을 받습니다. 따라서 성수기 요금 폭등은 한 지역의 경제 생태계를 장기적으로 위협할 수 있습니다.

반복되는 바가지 논란, 신뢰 하락

속초에서는 오징어 난전의 바가지 요금 논란이 있었고, 여수에서는 관광객을 불친절하게 대하는 식당이 구설에 올랐습니다. 울릉도에서는 택시 부당요금과 음식 가격 문제가 불거져 군수가 직접 사과하는 상황까지 발생했습니다. 이러한 사례들은 국내 관광에 대한 부정적 인식을 심화시키고 있습니다.

해결책은 무엇인가?

전문가들은 성수기 가격 자체를 억제하기보다는 시장 왜곡을 최소화하는 제도적 장치를 마련해야 한다고 강조합니다. 예컨대 가격 인상 폭을 일정 비율 이상으로 제한하거나, 바가지 요금 신고 시스템을 활성화하는 방식이 있습니다. 또한 숙박업과 식당 업계에 대한 품질 인증제 도입도 효과적일 수 있습니다.

소비자 입장에서는 사전 가격 비교와 공식 플랫폼 활용을 통해 피해를 예방할 수 있습니다. 동시에 정부와 지자체는 반복되는 논란에 대해 단순 재발 방지 약속이 아닌, 실질적인 법·제도 개선으로 이어가야 합니다.

국내 관광산업 지속 성장을 위한 과제

성수기 바가지 요금 문제는 단순한 소비자 불만이 아니라, 한국 관광산업의 장기적 성장 가능성과 직결되는 이슈입니다. 지금과 같은 구조가 반복된다면 국내 관광은 점점 더 경쟁력을 잃고, 해외여행으로의 수요 분산이 가속화될 것입니다.

따라서 앞으로는 가격 안정성, 서비스 품질, 소비자 신뢰를 동시에 강화하는 종합적인 접근이 필요합니다. 관광업계, 지자체, 중앙정부가 긴밀히 협력하여 ‘착한 가격 정책’과 ‘공정 관광 환경’을 조성한다면 국내 관광산업은 다시 활력을 찾을 수 있을 것입니다.

맺음말

성수기마다 반복되는 바가지 요금 논란은 단순한 불편을 넘어, 국내 관광산업이 직면한 구조적 문제를 보여주고 있습니다. 단기 수익에 집착하는 한탕주의적 사고에서 벗어나야 장기적인 시장 성장이 가능합니다. 소비자 신뢰 회복 없이는 국내 관광의 미래도 없다는 점에서, 지금이야말로 근본적인 개선과 제도적 대책 마련이 절실합니다.